潜意识论

弗洛伊德认为，人的心理包括意识和无意识现象，无意识现象又可以划分为前意识和潜意识。所谓前意识，是指能够进入意识中的经验；潜意识则是指根本不能进入或很难进入意识中的经验，它包括原始的本能冲动和欲望，特别是性的欲望。意识、前意识和潜意识的关系是：意识只是前意识的一部分；前意识位于意识和潜意识之间，扮演着“稽查者”的角色，严密防守潜意识中的本能欲望闯入意识中；潜意识始终在积极活动着，当“稽查者”放松警惕时，就通过伪装伺机渗入到意识中。而且，他认为，潜意识的心理虽然不为人们所觉察，但却支配着人的一生。无论是正常人的言行举止还是心理疾病患者的怪异症状，以及人类的科学、艺术、宗教和文化活动，都受潜意识的影响和支配。

精神分析的主要研究对象是无意识现象，特别是潜意识现象，而不是意识现象。这与传统心理学强调意识的重要性，并把它作为主要的研究对象适成对照。