人脑对狰狞面孔更敏感

    据国外媒体报道，美国科学家近日称，他们最近在一项研究中发现，人类大脑对于狰狞恐怖面容的识别速度，要远远超过对那些中性或者快乐表情的识别速度，最快时甚至不到40毫秒。

　　美国范德堡大学的研究人员做了一个实验，测试人脑对恐怖、中性和快乐表情的反应速度究竟有多快。

　　由于大脑处理面部表情的速度十分惊人，可在不到40毫秒的时间内进行辨识。因此心理学家设计了一种方法，以将大脑的辨识速度降低到可测量水平。研究人员让受实验者通过一个观测仪(类似于显微镜的目镜)观看一个屏幕，双眼看到的是不同的图像。他们让多重图像在一只眼睛前不断闪过，而让另一只眼睛看到一幅静止的脸部图像，这些一闪而过的图像的作用类似于视觉“噪音”，干扰另一只眼对脸部图像的辨识。受实验者表示，当他们首次意识到自己看到一张脸时，他们对可怕表情的反应速度要比对中性或快乐表情的反应速度快得多。

　　研究人员表示，大脑中有一个被称为“脑扁桃体”的区域主管情绪信息处理，在处理视觉图像时会缩减正常的脑通路，从而使可怕的表情更迅速地跳入脑海。扎维德及共同事认为，可怕的面部表情中眼神是大脑辨识反应迅速的关键。研究组成员大卫-扎维德说：“绝大多数的视觉信息常常首先抵达脑皮层，而脑扁桃体可在信息抵达脑皮层前就能接收到这些信息。我们认为，脑扁桃体有着的处理刺激源的天然能力，它可以提示一些视觉区域应该集中对哪些刺激源做出反应。可怕的眼神有一种特殊的形态，眼白常常相对比较多，这种简单的表情信号很容易被脑扁桃体接收到。”

　　研究表明，人的大脑在识别面孔的过程共分三个阶段，第一阶段是分析此人的外貌，第二阶段是将他分类到曾认识或不认识的人中，要是认识的人，第三阶段就把此人姓名回忆起来。迅速辨识恐惧可能是人类进化的一种生存机制，它使人类能够直接意识到环境中潜在的威胁信号，并对其迅速做出反应；同样，大脑对快乐的表情的辨识速度最低，也可用进化理论进行解释。扎维德称：“我们相信，可怕的表情就是威胁信号之一，而快乐的表情是一种安全信号，很显然，人们不用对安全的事物做出积极反应。”研究人员说，人的大脑能够记住和发现别人相貌上最突出的特点，并在下一次见到这个人时用最快的速度“检索”出来，使人能够辨认出哪一位是玛丽莲-梦露，哪一位是玛格里特-撒切尔夫人。

　　在研究过程中，当志愿测试者开始观看某个人的面容图像时，科学家们用核磁共振仪器来扫描他们的大脑。科学家们发现志愿者的大脑后部这时发生了细微的褶皱变化，显然那里是人储存识别数据的地方。而当志愿者看到他们熟知的名人图片时，他们的脑颞前部异常活跃。新的研究将使科学家成功地解释人脑在哪一部分受到伤害或发生病变后，就会失去认识旁人的能力，或将不同的人混淆在一起。尽管面部形态在识别过程中发挥着重要作用，但研究人员指出，面容皮肤的颜色，哪怕是极其细小的肤色差别，也同样发挥着与面部形态至少是相同的重要作用。