自我控制的概念

　　何谓自我控制？自我控制（selfcontrol）是个人对自身心理与行为的主动掌握。它是人所特有的，以自我意识的发展为基础，以自身为对象的人的高级。心理活动。个体的活动就其对象而言有两种：一是针对客观世界的，另一种是针对主观世界的。个体对主观世界的控制是运用符号工具，通过自我意识从而达到对自身心理与行为的控制。自我控制水平的高低不但与其个性道德修养有关，也与其人际关系状况有关，并直接影响人际关系的维护和发展。

　　一般地，对自我控制概念的理解至少可以从两方面入手，一是传统描述的自我控制；二是把自我作为动因的自我控制。这两种理解代表了对自我控制的不同研究方向，也代表了对个体意志力的两种阐释。传统上，人们认为自我控制是当两个行为发生冲突时，个体采取社会所能接受的、而不是社会不能接受的行为方式。例如，一个两岁的孩子伸手去抓烫的铁锅，妈妈说：“别动！”孩子就乖乖地把手缩了回来。这种情形重复多次后，孩子就慢慢地不靠近烫的锅、碗了。在这个亲子关系的互动中，母亲起了重要作用，她培养了孩子适应社会需要，使他们逐步控制自己的行为，并作出社会能接受的选择，这对日后人际关系的建立与发展非常重要。但影响社会接受一不能接受的行为方式的心理变量十分复杂。首先，奖惩常被用来鼓励适当行为和阻止不适当行为。这种奖惩可以是肉体的，如父亲因孩子与同学打架而接他一顿；也可以是心理的，如爱的给予或爱的收回。两种奖惩都会影响个体行为方式的选择，其结果是对其人际关系和社会化过程发挥作用。其次自我控制涉及许多认知变量。就学前儿童而言，他必须抓住因果关系并记住什么样的行为会受到奖励，什么样的行为会遭到惩罚，以便把这类经验迁移到目前的行为情境中，对自己发生越来越复杂的指令，实现内在控制。有时，他们会在行为前停下来思考，虽然此时行为的时间拖延了，但他们的行为已驶入社会普遍接受的航道了。最后，人际信任在自我控制要求延缓满足的情况下起着重要作用。父母的指令“等一等”就是一种延缓满足。如果父母对孩子许诺的奖励言行一致，会增加人际信任，否则，会出现人际不信任的情形，亲子关系就会出现障碍。此外，替代满足能使个体在遭到禁止的情况下转移目标，以缓解挫折感，继续保持社会所许可的人际关系和行为方式。例如，父母和老师禁止一个初二年级的男生和一个女生的亲密往来，于是这个男生就有可能和其他同学的交往增多。这诚如卡罗利限Karoly，1977）指出的，自我控制使个体能够为了理想的长远目标而抵御眼前快乐的诱惑或承受眼前的不愉快。

　　另一种对自我控制的理解，是把自我作为动因的自我控制。最早对此进行论述的是R．W．怀特（RW．White，1959）的“动机的再考察：能力概念”一文。他指出：“对环境施加影响如同饥饿、干渴和性这类传统生理驱力那样，是一个基本动机。”例如，一个8周的婴儿的枕头下放置一个电动仪器，使其控制婴儿头顶上的活动玩具，当婴儿压迫枕头的另一边时头顶上的活动玩具便开始手舞足蹈，于是婴儿就不断转动头，并快乐地笑起来。这便是典型的对环境施加影响。如果这种影响成功，个体便会觉得自己是促使环境变化的动因，反之，就会产生一种无助感。怀特认为，这一较新的自我概念与社会接受行为与社会不能接受行为之间的选择没有什么联系，而是与儿童能够控制命运的情感有关。强调自我作为动因的自我控制并役有包含传统描述上那么多的变量。影响变量主要是探求的欲望和控制的需要。儿童不仅想做自然环境的主人，而且也希望能控制社会环境。例如，年龄越小的儿童越固执地要求他人忧其父母）对他们的注意，学术界称之为“可怕的两岁儿童”。